Bon ben en fait, même paru aux states dans une collection de polars, ça n'a pas grand-chose à voir avec les tentatives précédentes du King dans le domaine. Ni même avec un Donald Westlake ou autre, d'ailleurs.
Il y a bien une histoire d'enquête policière, mais ce n'est qu'un fil rouge ténu, avant la résolution obligatoire de l'énigme vers la fin. Résolution dont King semble se foutre un pàeu, d'ailleurs, sachant mieux que quiconque que ce n'est pas l'intérêt de son bouquin.
Il y a bien aussi un peu de fantastique purement King-ien, notamment un gosse avec des pouvoirs paranormaux.
Mais en fait, je sais pas trop ce que l'auteur a voulu faire avec ce livre. Dans lequel il semble beaucoup plus intéressé à raconter l'histoire de ses personnages. Il le fait avec son style inimitable, qui nous les rend si proches et si familier. Ce qui est surprenant, c'est qu'il fait ici la même chose que dans ses gros pavé; sauf que d'habitude ces longues descriptions de la psychologie et de la vie de ses personnages sert de background à son histoire. Ici, il n'y a presque que ça, dans un livre court (250 pages).
Comme c'est sa spécialité (ou "un de ses..."), il le fait encore très bien. L'empathie marche à fond, on plonge complètement dans le livre et on dévore les péripéties du jeune homme qui raconte les événements survenus dans sa jeunesse. Si bien que lorsque King se sent obligé de revenir au policier ou au fantastique, ça vient presque nous déranger dans un livre à de rares exceptions près naturaliste. On a parfois l'impression que l'auteur s'est offert une escapade sur le terres de son ami John Irving ou d'autres parmi les grands écrivains américains contemporains. (tout en ne pouvant se retenir de balancer son fond de commerce par moments).
Un King mineur, donc, probablement à réserver à ses fans les plus endurcis. Mais en même temps un livre singulièrement attachant.